Les Larmes de crocodile. Divisibilité des corps

LE pouvoir colorant des couleurs d’aniline est un exemple de la divisibilité prodigieuse de certains corps. 1 décigramme de violet ou de vert d’aniline suffit pour donner à un litre d’eau ou d’alcool une teinte assez foncée pour enlever toute transparence au liquide. Mais, parmi ces couleurs, une des plus curieuses est, sans contredit, la fluorescéine, remarquable par la couleur verte qu’elle communique à l’eau, en lui donnant une apparence phosphorescente des plus singulières. Il y a quelques années, on versa à l’un des orifices du Danube 10 kilogrammes de fluorescéine, et, trois jours après, on constatait que la rivière de l’Aach était teinte en vert, ce qui prouvait que cette rivière était formée par l’infiltration des eaux du Danube. Les 10 kilogrammes de fluorescéine avaient suffi pour colorer 200 millions de litres d’eau, ou, ce qui revient au même, 1 gramme de matière colorante était reconnaissable, quoique dilué dans 20,000 litres de liquide !
C’est cette expérience que nous allons exécuter, en petit bien entendu, notre Danube étant un simple bocal de verre rempli d’eau. Quant à la fluorescéine, qu’il est difficile de se procurer, nous allons l’extraire d’un des morceaux du papier spécial constituant le jeu appelé larmes de crocodile. Ce papier n’est autre chose que du papier buvard que l’on a trempé dans une dissolution étendue de fluorescéine; on l’a fait séch er, puis on l’a divisé par des rainures en cinquante petits carrés. Détachez un seul de ces carrés, qui n’a que 0,01 m de côté, et posez-le sur la surface de l’eau du bocal, celle-ci étant parfaitement tranquille. Vous verrez la fluoresréine en sortir dès que l’eau a imbibé le papier, et descendre dans le bocal en longues gouttes vertes, aux reflets phosphorescents. Au bout de quelque temps, toute l’eau du bocal a pris une magnifique teinte d’émeraude.