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La Lunette de Don Quichotte.

La Lunette de Don Quichotte.

La Lunette de Don Quichotte.

SUR un petit cadre de carton, collez un morceau de gaze de soie très fine, et regardez a distance, a travers cette lunette d’un nouveau genre, la flamme d’un bec de gaz ou d’une bougie; cette flamme vous. apparaîtra aussitôt sous la forme d’une croix lumineuse, dont les branches sont bordées de franges nuancées que toutes les teintes de l’arc-en-ciel. Ce phénomène est connu en physique sous le nom de diffraction de la lumière. Voici comment vous pourrez donner a cette expérience si simple une forme originale. Construisez, avec du papier fort, un petit moulin composé d’un cylindre surmonté d’un cône, et placez-le au bout de la chambre après avoir mis à l’intérieur une bougie allumée.
Vous aurez calculé la longueur de cette bougie de manière qu’on voie la flamme exactement à la hauteur d’un trou carré que vous aurez découpé dans la partie cylindrique, à l’endroit où se trouve d’ordinaire l’arbre des ailes. Une grande échancrure devra aussi être faite dans le toit, au-dessus de la bougie, pour éviter toute chance d’incendie. – Vous pouvez du reste, au lieu de cette construction, vous contenter de mettre la bougie derrière un carton découpé représentant le profil du moulin, la flamme se trouvant toujours derrière le trou placé à l’intersection des ailes.
Toutes les autres .lumières de la pièce étant éteintes, vous présentez votre moulin aux spectateurs, qui aperçoivent, à travers le trou, la flamme de la bougie, et vous leur posez la question suivante : « Où sont les ailes du moulin? » Lorsqu’ils ont longtemps cherché, vous placez entre les mains de l’un d’eux .le petit cadre de gaze, à travers lequel il verra aussitôt surgir les quatre ailes lumineuses, et ces ailes se mettront en mouvement comme celles d’un moulin à vent ordinaire dès qu’on donnera au cadre un mouvement de rotation dans un sens ou dans l’autre.