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Expérience d’Oersted.

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DANS tous les cabinets de physique, on répète avec trois appareils assez coûteux, la boussole, le galvanoscope et la pile électrique, la célèbre expérience du physicien danois Oersted; elle consiste à démontrer qu’un fil conducteur traversé par un courant électrique et approché d’une aiguille aimantée fait dévier cette aiguille de sa position d’équilibre. L’importance de cette expérience est très considérable, puisque elle a servi de point de départ à la découverte de la télégraphie électrique. Aujourd’hui, je vous proposerai de la répéter en construisant vous-même, sans aucuns frais et rapidement, les appareils nécessaires. Les ustensiles qu’il faut vous procurer sont les suivants: Un grand verre plein d’eau, une coupe à champagne (ou un bol) à moitié pleine d’eau (salée avec une forte poignée de sel de cuisine), une cuillère à café, une fourchette, du coke cassé en morceaux gros comme des noyaux de cerises, une aiguille à coudre, un petit aimant, enfin une lame de zinc de 20 centimètres environ de longueur sur 2 centimètres de large . Commençons par la boussole. Pour cela, frottons l’aiguille contre l’aimant, toujours dans le même sens, et faisons-la flotter sur l’eau du grand verre, soit en l’enduisant de graisse, soit en la piquant dans un morceau de papier qui aura été découpé en forme d’animal ou de petite figure. Nous savons que l’une des pointes de l’aiguille, par exemple celle qui correspond aux: pieds du personnage, se dirigera aussitôt vers le nord. Passons maintenant au galvanoscope; c’est l’appareil qui nous indiquera la présence d’un courant en faisant dévier la boussole. Il nous suffit, pour l’obtenir, de coucher sur le verre la cuillère à café, par-dessus l’aiguille aimantée et dans sa direction. Vous voyez que jusqu’ici tout est fort simple.
Reste à construire la pile. Pour cela, mettons nos morceaux de coke dans un chiffon, et ficelons le tout en forme de saucisson, au milieu duquel nous aurons placé la queue de la fourchette. Plongé dans le verre d’eau salée, ce coke sera le pôle positif de la pile. Faisons reposer maintenant les dents de la fourchette sur l ‘un des bouts de la cuillère, mettons sur l’autre bout l’une des extrémités de la lame de zinc, et faisons plonger dans l’eau salée, sans toucher le saucisson de coke, l’autre extrémité de cette lame, qui sera le pôle négatif de notre pile. Le courant électrique se produit aussitôt, et vous verrez l’aiguille s’écarter de sa. position d’équilibre,
pour y revenir dès que vous aurez enlevé de l’eau salée la lame de zinc.