Ascension d’un verre de lampe. Physique amusante

Voici la manière de faire monter un verre de lampe à la corde lisse. Un verre de lampe bien cylindrique, deux gros bouchons ayant exactement le diamètre de ce verre et une ficelle, voilà tous les accessoires nécessaires; ils sont, vous le voyez, bien faciles à se procurer; mais, l’exécution de l’expérience présentant certaines difficultés de détail, je vais en décrire minutieusement les diverses phases :

1° Passez votre ficelle à travers l’un des bouchons que j’appellerai A, maintenez-la par un noeud et introdùisez l’autre extrémité dans le verre; saisissez cette extrémité de l’autre côté, et tirez jusqu’à ce que le bouchon A commence à entrer dans le tube. Plongez la partie ainsi bouchée dans un verre d’eau; en tirant sur la ficelle, vous ferez glisser A dans le tube comme un piston dans un cylindre de pompe; l’eau montera dans le verre de lampe (Voyez la figure de droite de notre dessin);

2° Lorsque le bouchon A sera arrivé vers le milieu du tube, bouchez ce tube sous l’eau avec le second bouchon B de manière à empêcher toute rentrée d’air, et versez de l’eau dans la partie supérieure du tube, mais sans le remplir;

3° Suspendez le tube par la ficelle à un clou ou à la poignée de la crémone, par exemple, et tirez sans secousse de haut en bas jusqu’à ce que le niveau de l’eau arrive au bord supérieur de ce tube.
Ces trois opérations exécutées, vous n’avez plus qu’à vous croiser les bras et à regarder ce qui va se passer. Or, ce qui se passe est assez curieux : le verre monte lentement le long de la ficelle, de manière à reprendre sa première position, et le niveau de l’eau qui venait affleurer à sa partie supérieure se trouve maintenant bien au-dessous.
A première vue, on se figure que le bouchon A est redescendu ou que l’eau de la partie supérieure a traversé le bouchon; mais en recommençant et examinant de près les choses vous constaterez que c’est bien le tube de verre qui remonte seul, car le bouchon A pendu à la ficelle ne peut bouger de place, et, d’autre part, l’eau n’a pu traverser le bouchon qui ferme hermétiquement le tube.
La cause du phénomène est, du reste, bien simple: lorsque vous tirez sur le tube pour le faire descendre, vous créez un certain espace vide entre le dessous du bouchon A et le niveau de l’eau qui est dans la partie inférieure du tube; par suite du vide ainsi créé, la pression atmosphérique s’exerce au dehors sur la base du bouchon B, et, le repoussant en l’air, force le tube à remonter avec lui, en glissant sur le bouchon A