Transmission de la force à distance.

PLACEZ une allumette A en travers d’une allumette B reposant sur la table, le bout phosphoré de A doit toucher la table : il suffit pour cela que B soit place assez près de l’autre extrémité, qui restera en l’air. Sur cette extrémité, posez le bout d’une troisième allumette; elle ne devra pas faire basculer A par son poids, mais si vous appuyez avec le doigt sur cette troisième allumette, le bout phosphoré de A se relèvera aussitôt.
Le résultat est le même si sur la troisième allumette vous en placez obliquement une quatrième, et si vous continuez ainsi à placer un certain nombre d’allumettes formant levier les unes sur les autres, comme l’indique notre dessin En appuyant le doigt sur la dernière allumette du treillis ainsi obtenu, vous verrez instantanément basculer l’allumette A, dont le bout phosphoré se relèvera sans que les mouvements de transmission intermédiaire soient visibles. C’est la position montrée dans la figure. Ceci établi, voici comment vous pouvez proposer un curieux problème : « Étant donnés un paquet d’allumettes et un verre posé au bout de la table, renverser ce i·erre avec le doigt, en se tenant à l’autre bout de la table. » Pour ceux qui viennent de lire l’explication ci-dessus, vous voyez que rien n’est plus simple. Il suffit de poser le pied du verre sur l’extrémité phosphorée de A, de disposer le système de leviers comme nous venons de le voir plus haut, et d’appuyer avec le doigt sur la dernière allumette du système, pour voir aussitôt basculer le verre à l’autre bout de la table; il pourra même être renversé, si le système a été bien construit.