La Boîte magique.

COMMENCEZ par faire une longue boîte carrée, en carton fort, ayant 10 centimètres de côté et 60 centimètres de longueur; fermez-la à ses deux bouts, près desquels vous découperez, sur deux faces opposées, deux ouvertures carrées de 8 centimètres de côté. Vous adapterez à ces ouvertures deux couvercles en carton A, de 9 centimètres de côté, tournant autour de deux charnières en étoffe. Coupez maintenant la boîte en deux parties égales, par une section oblique à 45° (n° 1 de la figure). Percez un trou circulaire sur l’une des grandes faces latérales; le centre du trou sera à 5 centimètres de son extrémité ouverte et au milieu de la hauteur de la boîte. Posez sur la table les deux morceaux égaux obtenus ainsi, mais en retournant l’un des deux, de manière que les deux ouvertures munies de couvercles se trouvent à la partie supérieure; appliquez l’une contre l’autre les deux sections obliques et réunissez les deux morceaux à l’aide de bandes de papier solidement collées, en ménageant toutefois, dans la face supérieure, une fente ayant 7 centimètres de largeur, par laquelle vous introduirez un morceau de verre ordinaire, posé verticalement sur le fond de la boîte, et ayant 12 centimètres de hauteur, et comme largeur celle de la fente, c’est-à-dire 7 centimètres.
Ainsi disposé, notre appareil aura l’air d’une énorme équerre de menuisier, comme l’indique le n° 2 du dessin.
Introduisez maintenant dans l’appareil deux petits jouets différents, placés chacun au-dessous d’une des ouvertures, par exemple un âne et une chaise; la figure 3, dans laquelle on a supposé enlevées les grandes faces latérales, indique exactement la position de ces deux objets. Si maintenant un spectateur regarde par le trou circulaire, le couvercle correspondant à l’âne étant fermé et celui de la chaise étant ouvert, il ne verra pas l’âne qui est en face de lui, parce que cet objet est dans une obscurité complète; mais, si la chaise est vivement éclairée par le soleil ou par une bougie placée près de l’appareil, son image se reflétera dans le morceau de verre comme dans un miroir, et la chaise sera aperçue très nettement par le spectateur, comme si elle se trouvait en face de lui, à la place de l’âne. Si maintenant vous ouvrez brusquement le couvercle correspondant à l’âne pour fermer celui de la chaise, c’est l’âne qui apparaît à travers la vitre, et la chaise aura disparu. Enfin, si vous désirez que le public reste dans l’illusion la plus complète, dissimulez 1 appareil derrière une grande feuille de carton percée d’un trou correspondant au trou de l’appareil, et personne ne pourra savoir comment vous opérez pour exécuter vos curieuses transformations. Vous pourrez aussi mettre dans la boîte deux petits flacons semblables, l’un vide, l’autre plein d’encre rouge. Montrez d’abord le flacon plein en ouvrant le couvercle qui lui correspond, et annoncez que vous allez le vider instantanément et sans le toucher. Il vous suffit pour cela de fermer le couvercle au-dessus du flacon plein et d’ouvrir celui du flacon vide; c’est ce dernier qui apparaîtra aux yeux du spectateur.