Prestidigitation Un site sur l'illusionnisme et la prestidigitation
Vous vous demandez comment un canard peut m servir à une expérience d’optique? Je ne vais pas vous intriguer bien longtemps.
Lorsque vous mangez une volaille, conservez l’os en forme de fourche que l’on nomme pour cela la fourchette; la fourchette du canard est celle qui convient le mieux pour la construction du petit appareil que nous allons fabriquer aujourd’hui. Entourez plusieurs fois d’un fil fort les deux pointes de cette fourchette, et attachez solidement les deux bouts de ce fil. Entre les brins de fil qui passent par devant et ceux qui passent par derrière les pointes, introduisez une allumette et faites-la tourner plusieurs fois de manière à tordre les deux rangées de fil, absolument comme on le fait lorsqu’on veut bander une scie; l’élasticité des deux branches de la fourche permet à leurs extrémités de se rapprocher légèrement par suite de cette torsion. Tirez un peu l’allumette en arrière de façon que son extrémité seule reste prise dans le fil et que l’autre bout s’appuie sur le centre de la fourchette, et maintenez-la avec le doigt contre le dessus de cette fourchette, comme l’indique la figure de droite de notre dessin. Si vous enlevez votre doigt, le fil se détord brusquement et l’allumette décrit aussitôt un cercle complet dans le sens indiqué par la flèche sur la figure de gauche. Cela n’a rien de bien extraordinaire; mais voici où l’optique entre en jeu. Pour vous qui exécutez l’expérience et pour chacun des spectateurs, le mouvement de rotation de l’allumette a été si rapide que personne ne l’a aperçu; il semble que l’extrémité libre de l’allumette ait traversé le centre de la fourchette pour passer de l’autre côté, comme si l’os avait été coupé en son milieu! Répétez l’expérience autant de fois que vous le voudrez, l’illusion, même pour les plus incrédules, sera toujours la même.
