Niveau d’eau populaire. Comment fabriquer un niveau?

LES niveaux d’eau à bulle d’air sont des appareils assez coûteux et délicats ; il faut, de plus, un certain apprentissage pour apprendre à s’en servir, car ils n’indiquent le niveau que pour une seule direction. Voici, au contraire, un petit appareil à la portée de tous, indiquant le niveau dans tous les sens, et que chacun peut régler et construire soi-même; aussi l’avons nous appelé le niveau d’eau populaire. Traversez d’une épingle un bouchon; attachez un fil à la tête de cette épingle; faites entrer le bout dans un flacon vide, et fixez, à l’aide d’un peu de cire à parquet, l’autre extrémité du fil au fond du flacon. Versez alors de l’eau jusqu’à ce que le bouchon flotte et que le fil se trouve bien tendu: la pointe de l’épingle sortira du liquide et, lorsque l’eau sera en repos, elle prendra une position fixe. (Il n’est pas nécessaire que l’épingle soit verticale.) Bouchez maintenant votre flacon avec un bouchon dans lequel vous aurez enfoncé une tige rigide (longue épingle, par exemple), et réglez l’inclinaison de ce bouchon de telle sorte que, lorsque la bouteille est posée sur un marbre de cheminée (qui est en général bien horizontal), la pointe de l’épingle du flotteur et celle de la tige du bouchon viennent se mettre exactement l’une en face de l’autre. Votre niveau ainsi réglé, fixez à l’aide de cire à cacheter le bouchon sur le goulot du flacon, pour empêcher tout déplacement de la tige.
Voulez-vous maintenant caler un meuble, ou poser un rayon bien horizontal, vous n’avez qu’à y poser votre bouteille : tant que l’horizontalité ne sera pas parfaite dans tous les sens, la pointe du flotteur sera plus ou moins éloignée de la pointe de repère du bouchon, autour de laquelle elle décrira un cercle, et vous modifierez l’épaisseur de vos cales ou l’inclinaison de votre rayon jusqu’à ce que les deux pointes reviennent en face l’une de l’autre. Vous serez sur alors d’avoir une horizontalité au moins égale à celle du marbre de votre cheminée, ce qui suffit dans la pratique.